1978 főbb sporteseményei a következők voltak:
- január 22. Terepkerékpár-világbajnokság, Amorebieta
- január 25–26. Férfi gyorskorcsolya-Európa-bajnokság, Oslo
- január 26.–február 4. Férfi kézilabda-világbajnokság, Dánia
- január 29.–február 5. Alpesisí-világbajnokság, Garmisch-Partenkirchen
- január 31.–február 4. Műkorcsolya-Európa-bajnokság, Strasbourg
- február 11–12. Gyorskorcsolya sprintvilágbajnokság, Lake Placid
- február 17–28. Északisí-világbajnokság, Lahti
- február 22–28. Légfegyveres-Európa-bajnokság, Koppenhága
- február 25–26. Férfi gyorskorcsolya-világbajnokság, Göteborg
- március 1–5. Biatlon-világbajnokság, Hochfilzen
- március 4–5. Női gyorskorcsolya-világbajnokság, Helsinki
- március 7–11. Műkorcsolya-világbajnokság, Ottawa
- március 10–19. XI. asztalitenisz-Európa-bajnokság, Duisburg
- március 10–19. Jégkorong-világbajnokság, C csoport, Las Palmas
- március 11–12. IX. fedettpályás atlétikai Európa-bajnokság, Milánó
- március 18–26. Jégkorong-világbajnokság, B csoport, Belgrád
- március 25. Mezeifutó-világbajnokság, Glasgow
- április 9–15. Tollaslabda-Európa-bajnokság, Preston
- április 21–24. Kötöttfogású birkózó-Európa-bajnokság, Oslo
- április 25.–május 14. Jégkorong-világbajnokság, A csoport, Prága
- április 25.–május 14. Vuelta kerékpárverseny
- május 5–7. Cselgáncs-Európa-bajnokság, Helsinki
- május 5–7. Szabadfogású birkózó-Európa-bajnokság, Szófia
- május 6–20. II. Amatőr ökölvívó-világbajnokság, Belgrád
- május 20–26. XII. teke-világbajnokság, Luzern
- május 20–30. Női kosárlabda-Európa-bajnokság, Toruń, Poznań
- május 20.–június 10. Giro d’Italia kerékpárverseny
- május 29.–június 11. Roland Garros teniszbajnokság, Párizs
- június 1–25. XI. labdarúgó-világbajnokság, Argentína
- június 10–19. XXXVII. súlyemelő-Európa-bajnokság, Havířov
- június 26.–július 8. Wimbledoni teniszbajnokság, Wimbledon (London)
- június 29.–július 23. Tour de France kerékpárverseny
- július 5–9. Díjlovagló-világbajnokság, Goodwood
- július 12–22. XXXIV. vívó-világbajnokság, Hamburg
- július 12–22. Korong- és futóvadlövő-Európa-bajnokság, Suhl
- július 18.–október 18. Sakkvilágbajnoki döntő a Fülöp-szigeteki Baguióban Anatolij Karpov és Viktor Korcsnoj között. Karpov megvédi világbajnoki címét.
- július 21–29. Vitorlázó csillaghajó Európa-bajnokság, Medemblik
- augusztus 5–6. Íjász-Európa-bajnokság, Kenilworth
- augusztus 10–13. Kajak-kenu-világbajnokság, Belgrád
- augusztus 16–20. Díjugrató-világbajnokság, Aachen
- augusztus 16–21. Pályakerékpár-világbajnokság, München
- augusztus 19–23. Öttusa-világbajnokság, Jönköping
- augusztus 20–27. Birkózó-világbajnokság, Mexikóváros
- augusztus 20–28. Úszó-, műugró-, műúszó- és vízilabda-világbajnokság, Nyugat-Berlin
- augusztus 23–27. Országúti kerékpár-világbajnokság, Brauweiler, Nürburgring
- augusztus 24–27. Fogathajtó-világbajnokság, Kecskemét
- augusztus 24.–szeptember 3. Vitorlázó finn dingi Európa-bajnokság, Marstrand
- augusztus 25.–szeptember 6. VIII. női röplabda-világbajnokság, Minszk, Volgográd, Leningrád, Riga
- augusztus 25.–szeptember 7. IX. motoros műrepülő-világbajnokság, České Budějovice
- augusztus 26.–szeptember 6. XIV. ejtőernyős-világbajnokság, Zágráb
- augusztus 29.–szeptember 2. XII. atlétikai Európa-bajnokság, Prága
- augusztus 29.–szeptember 11. US Open teniszbajnokság, New York
- szeptember 2–10. Férfi gyeplabda-Európa-bajnokság, Hannover
- szeptember 13–17. Tájfutó-világbajnokság, Kongsberg
- szeptember 14–17. Military-világbajnokság, Lexington
- szeptember 20.–október 1. IX. férfi röplabda-világbajnokság, Róma, Bergamo, Udine, Velence, Parma, Ancona,
- szeptember 27.–október 4. Sportlövő-világbajnokság, Szöul
- október 4–8. XXXII. súlyemelő-világbajnokság, Gettysburg
- október 8. Mario Andretti nyeri a Formula–1-es világbajnokságot
- október 25.–november 12. – A 23. nyílt és 8. női sakkolimpia, Buenos Aires
- október 26–29. XIV. tornász-világbajnokság, Strasbourg
- november 1–5. Evezős-világbajnokság, Hamilton
- november 28.–december 10. Női kézilabda-világbajnokság, Cheb, Pozsony